PROVINCE DE HOUAPHAN

La province montagneuse de Houaphan, au nord-est du pays, compte aujourd'hui 246000 habitants, dont 46800 à Sam Neua, le chef-lieu de la province. La région regroupe plus de 22 minorités ethniques, principalement des Thaï neua, Thaï khao, Thaï dèng, Thaï khao, Thaï Meuay, des Hmong, ... Durant la plus grande partie de son histoire, Houaphan a été tantôt un royaume thaï neua indépendant, tantôt une partie de l'état vassal de l'Annam (Vietnam), du nom de Ai Lao. Dans les années 1880, la région est ensuite devenue le protectorat siamois de Tiao Thaï Neua. La province de Houaphan n'a été réellement intégrée au Laos que sous le régime colonial français.

La ville de Vieng Xai, ancien quartier général de l'armée populaire "Pathet lao" signifie "cité fortifiée de la victoire". Elle s'appelait, jadis, Thong na Kai (champ du poulet) parce que le gibier pullulait dans la région. Le secteur compte environ 32800 habitants. Après 1975, les villages ont été construites au alentour de la ville pour accueillir les intellectuels de Vientiane, envoyés pour la rééducation, le fameux camp "SAMMANA".

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